Скрит дълбоко сред гъсти гори и хълмисти хълмове на около 100 мили южно от Щутгарт се намира огромният полигон за изпитване на Mercedes-Immendingen.
Малка група инженери и два маскирани прототипа наскоро ни очакваха зад силно обезопасени порти, а комплексът на съоръжението от писти за обработка, маршрути за издръжливост и инженерни работилници, където компанията подписва нови модели, преди да достигнат до производство, наскоро предостави условията за първия ни поглед отблизо на предстоящия електрически C-Class.
Дори през стратегическия камуфлаж тяхното значение е ясно. В продължение на повече от три десетилетия двигателят с вътрешно горене C-Class е един от ключовите глобални модели на Mercedes-Benz по отношение на продажбите и се очаква новата електрическа версия да носи подобна отговорност, тъй като немският автомобилен производител разширява линията си електрически модели-в по-големи-обеми и по-печалбливи-ориентирани сегменти.
Моделът 3 на Tesla заема водеща позиция в продажбите от години. Сега BMW се готви да представи новия си седан i3, електрическия еквивалент на неговата подписваща серия 3, докато Audi също планира да го последва с електрически A5 преди края на десетилетието. И Mercedes-Benz се готви да ги изпревари с ново поколение технология за електрически превозни средства.
Специализирана MB:EA архитектура за електрически превозни средства
Електрическият C-Class, известен вътрешно под кода за разработка W520, е базиран на платформата MB.EA на Mercedes-Benz, изцяло нова архитектура, разработена специално за електрически автомобили от среден клас и споделена с наскоро представения електрически GLC SUV.
Платформата-в стил скейтборд поддържа 800-волтова електрическа система и ново семейство електрически двигатели, разработени от Mercedes-Benz-, което ще позволи на новия седан да се предлага както със задно-задвижване на колелата, така и със задвижване на четирите колела.
Инженерите потвърждават, че прототипите за разработка, в които се возим днес, са и двете първоначални върхови---версии на гамата C400 4Matic Electric. Mercedes-Benz пази официалните данни в тайна преди официалния дебют на модела следващия месец, но ни казаха, че задвижването му е точно огледало на това на GLC 400 4Matic Electric, представен в края на миналата година и очакван за продажба в САЩ следващата година.
Това показва мощност от порядъка на 483 к.с. и 596 lb.-ft. въртящ момент, доставян чрез два електродвигателя. Основният мотор се намира на задната ос и разполага с двустепенна трансмисия, докато вторият мотор, интегриран в предната ос, осигурява допълнителна производителност и сцепление, когато е необходимо.
Размерите на батериите варират в зависимост от модела. Инженерите казват, че електрическият C{1}}клас-в крайна сметка ще включва пакети, вариращи от около 64 kWh до 94 kWh, като най-големият ще може да осигури повече от 435 мили пробег по цикъла WLTP. Mercedes-Benz оценява стойността на EPA в района на 380 мили.
Максималният капацитет за бързо-зареждане с постоянен ток ще достигне 330 kW, което отново отговаря на спецификацията на електрическия GLC.
Mercedes-Benz все още не е публикувал официални спецификации, но казва, че купувачите трябва да очакват структура на модела, до голяма степен подобна на тази на гамата GLC Electric. За САЩ това предполага задвижване на задните колела-C300+, използващо единичен-монтиран отзад електродвигател, наред с C300 4Matic и C400 4Matic, изпитани в нашия предварителен преглед.
Още по-екстремният модел вече е в процес на разработка. Инженерите на Mercedes-AMG работят върху флагман с висока-производителност, използващ три електромотора с аксиален-поток и нова концепция за кръгла-клетъчна батерия.
Традиционни пропорции на седан
Въпреки тежкия камуфлаж, прототипите предоставят ясни указания за развиващата се посока на електрическия дизайн на Mercedes-Benz. По-ранните луксозни предложения, като EQE и EQS, възприеха по-радикален, преден -силует на кабината, оформен основно от аеродинамичната ефективност.
Новият C-Class Electric се връща към по-конвенционален профил на седан, макар и с достатъчно визуално разграничение от съществуващия двигател с вътрешно горене C-Class, за да го открои веднага.
Открояват се два елемента. Предницата включва новата осветена решетка „Iconic“ на Mercedes-Benz, видяна за първи път на GLC Electric, придавайки на автомобила по-изправен и настоятелен вид. Отзад обаче дизайнът бележи по-забележима промяна. Задното стъкло е разположено под плитък ъгъл, което придава на електрическата C-Class вид на фастбек-, въпреки че запазва конвенционалния капак на багажника.